Regensburg. Das reichsfreie Da­menstift Niedermünster wurde erst­mals 890 bezeugt. Seinerzeit gehörte es zu den bedeutendsten deut­­schen Damenstiften – und  zu den merk­würdig­sten Institutionen des Mittel­alters.
Im Ge­gensatz zu Nonnen in Klös­tern muss­ten Kanonissinnen – wie man die Stifts­damen auch nennt – nämlich weder ein Gelübde ab­le­gen noch sich in Klausur begeben, auf Privat­be­sitz, ihre Erbansprü­che oder Abendessen mit den fei­nen Herren der Gesellschaft ver­zich­ten. Sie lebten in einer locke­ren geistlichen Ge­mein­schaft, ihre Haupt­­auf­gabe be­stand im Chor­dienst und dem Ge­den­ken an die Stifter.
Die Damenstifte waren die einzige Ausbildungs­mög­lichkeit für adeli­ge Mädchen, die Kanonis­sinnen oft hochge­bildet: sie konnten Le­sen und Schreiben, auch auf La­tein, und verfügten über umfang­reiche Bibliotheken, in denen sich auch höfische Romane befanden. Die­se waren zwar mit der Moral­lehre der Kirche nicht un­be­dingt vereinbar, aber unerlässlich für die höfi­sche Ausbildung der Da­men – sie entstammten oft dem Hoch­adel und brachten ein ent­spre­chendes Ver­mö­gen als Zustif­tung mit.
Und sie verfügten auch über ein gewisses Selbst­bewusstsein, mit dem sie ihr selbstbe­stimm­tes und durch­aus attraktives Leben vehe­ment vertei­digten. Daran bissen sich – zumindest im Falle des Nie­der­münsters – Bischöfe und Kaiser gleicher­maßen die Zähne aus.
So scheiterte der – später heiligge­sprochene – Bischof Wolfgang mit seinem Versuch, im Stift die stren­ge Benediktinerinnen­regel einzu­füh­ren: Er gründete zu diesem Zweck ein wei­teres Stift, Mit­tel­mün­ster, das den anderen Stifts­­damen als strah­lendes Vorbild die­nen sollte. Statt dass die Kano­nis­sinnen jedoch wie geplant den Be­ne­dik­ti­ner­innen nacheiferten, ge­schah genau das Gegenteil…
200 Jahre später tauschte der Re­gensburger Bischof Konrad IV. mit Kaiser Friedrich II. die Stifte Nie­der- und Obermünster gegen die Orte Nördlingen und Öhringen. Dabei haben die beiden allerdings nicht mit der Widerspenstigkeit der obersten Stiftsdame gerech­net: Äbtis­sin Tuta reist erbost zum Reichstag nach Würzburg und sorgt dafür, dass der Tausch rück­gängig ge­macht wer­den muss. Mehr noch, sie erstreitet oben­drein für sich und ihre Nachfol­gerinnen den Titel „Fürstäbtissin“ und damit Sitz und Stimme im Reichstag.