Schwetzendorf. Manche Ge­schich­ten beginnen auf der Straße. 2021 treffen sich Ilonka Vöckel und Julia Köppel zu­fällig in der Wollwirkergasse und beide ha­ben spannende Neuigkeiten: Julia hat sich gerade mit den Kulturop­timisten selbständig gemacht, Ilon­ka hat gemeinsam mit dem Gitar­risten Eric Eh­mer ganz frisch die Band Watzlaff gegründet. Was lag da näher, als sofort einen Auftritt zu vereinbaren?

Es folgten drei wunderschöne Konzerte: die Premiere auf dem Horsch-Hof, ein Winterabend mit Glüh­­wein und Knackern am La­ger­feuer und eine Sitzweil im Zunft­stüberl.

Jetzt kommen Ilonka und Eric mit ihrem neuen Programm zurück: Countryfied! Countrysongs – und solche, die welche hätten werden können. Von Jolene und Sixteen Tons bis Norah Jones. Mit Balla­den, Country-Swing, Ragtime und einem Hauch Blues erzählen sie die Geschichte des Country und machen sie gleichzeitig zu ihrer eigenen. Ein musikalischer Road­trip mit char­man­ten Anekdoten zu Songs und Künst­lern.

Ilonka kennen viele noch aus ihrer Zeit als Sopranistin in Opern und Operetten am Theater Regensburg – und natürlich von unseren Gala­konzerten im Thon-Dittmer-Palais. Als Sängerin mischt sie fröhlich Country mit Oper, Jazz mit Oper und schlüpft in unterschiedlichste Rollen, die sie nicht nur ver­körpert, sondern geradezu durch­lebt. Eric sagt über sie: „Was ich klasse finde, ist, dass Ilonka jeden Song so ge­fühl­voll inter­pretiert, als hätte sie ihn selbst ge­schrie­ben.“

Mit Eric beschreitet sie neue Wege abseits der Oper. Der Coun­try- und Bluesgitarrist liebt die Heraus­for­derung, Songs mit fei­nem Gespür für Klangfarbe und Stimmung – und mit nur einer Gitarre – nicht nur zu tragen, sondern ihnen ein Zuhause zu bauen. Sein Spiel ist bei Watz­laff weit mehr als Beglei­tung.